Si vives o estas de viaje en un país de habla inglesa, seguro querrás que te vean como una persona que habla bien el idioma. En ese caso ¿estarías preparado para responderle correctamente a cualquiera que te pregunte la hora en la calle? Aunque no lo creas, decir la hora en inglés puede ser complicado, sobre todo si no dominas las expresiones y frases adecuadas para dar una respuesta precisa.
No se trata solo de decir los números que vemos en el reloj, es algo más complejo que eso. Por lo tanto, si no estás familiarizado con las reglas en inglés para dar con claridad la hora, te sugerimos apartar unos minutos de tu tiempo y leer lo que sigue a continuación.
9 formas de preguntar la hora
Si bien nos referiremos más a cómo indicar con precisión la hora, es importante primero repasar cuáles son las formas más comunes de preguntar la hora:
| Pregunta en inglés | Significado en español |
| Could you tell me the time, please? | ¿Puedes decirme la hora, por favor? |
| Do you have the time? | ¿Tienes la hora? |
| Do you know what time is it? | ¿Sabes qué hora es? |
| What time is it? | ¿Qué hora es? |
| Do you happen to have the time? | ¿Tienes hora? |
| What is the time? | ¿Qué hora es? |
| Have you got the right time? | ¿Tienes la hora exacta? |
| Can you tell me what time is it, please? | ¿Puedes decirme qué hora es, por favor? |
Elige qué tipo de reloj usarás
Seguro ya sabes que existe un reloj de 12 horas y otro de 24 horas (hora militar), sin embargo, verás que en inglés escoger uno u otro puede significar el uso de expresiones distintas. Pero no te preocupes por eso, en el camino te lo iremos aclarando. Por ahora, debes comprender que si utilizas el reloj de 24 horas, usarás los números del 0 al 23 para señalar las horas. En cambio si utilizas el de 12 horas, usarás los números del 1 al 12.
Por otro lado, para establecer una diferencia entre la mañana y la tarde debes utilizar “am” (ante meridiem) para referirte a las horas desde la 00:01 am hasta las 12:00 am o las horas que están antes del mediodía (before noon or midday). Y “pm” (post meridiem), a partir de las 12:01 pm hasta las 24:00 pm o las horas que están después del mediodía (after noon or midday).
¿Cuándo puedes utilizar la expresión “o’clock”?
La expresión “o’clock” solo puedes utilizarla cuando te refieras a horas precisas. Por lo tanto, si debes decir una hora con minutos, ya no puedes utilizar esta expresión. También debes tener presente que esta expresión solo puedes usarla cuando te refieras al reloj de 12 horas, así que sería incorrecto decir: “13 o’clock”. A continuación te dejamos algunos ejemplos de cómo dar una hora precisa:
| Hora | Expresión formal | Expresión informal | |
| 01:00 | It’s | one o’clock | one |
| 03:00 | It’s | three o’clock | three |
| 05:00 | It’s | five o’clock | five |
| 07:00 | It’s | seven o’clock | seven |
| 12:00 | It’s | twelve o’clock | twelve |
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Puedes usar “half past”, pero nunca “half to”
La expresión “half past” o media pasada, es muy diferente a las que suelen usarse en otros idiomas. En este caso, se usa para todas indicar las horas que terminan en “:30”. Pero una vez que esa hora avanza un minuto, ya no puedes utilizar “half past” y, en su lugar, debes utilizar “to”. Puedes apreciarlo mejor en los siguientes ejemplos:
| Hora | Expresión formal | Expresión informal | |
| 02:30 | It´s | half past two | two thirty |
| 05:30 | It´s | half past five | five thirty |
| 07:30 | It´s | half past seven | seven thirty |
| 09:55 | It´s | five to ten | nine fifty five |
| 06:35 | It´s | twenty five to seven | six thirty five |
En este caso, también es una expresión que solo puedes usar con el reloj de 12 horas.
¿Cómo usar la expresión “quarter” al dar la hora?
Para poder referirte a un cuarto pasado o un cuarto para, puedes usar en inglés las expresiones “a quarter past/after” y “a quarter until”. También suele utilizarse “quarter” si la cantidad de minutos que tiene la hora indicada está entre 12 y 17. Y, al igual que con “half past”, está expresión solo puedes utilizarla con el reloj de 12 horas. A continuación puedes verlo con algunos ejemplos:
| Hora | Expresión formal | Expresión informal | |
| 02:45 / 03:15 | It´s | (a) quarter to three / (a) quarter past three | two forty-five / three fifteen |
| 05:45 / 06:15 | It´s | (a) quarter to six / (a) quarter past six | five forty-five / six fifteen |
| 09:45 / 10:15 | It´s | (a) quarter to ten / (a) quarter past ten | nine forty-five / ten fifteen |
| 04:45 / 05:15 | It´s | (a) quarter to five / (a) quarter past five | four forty-five / five fifteen |
| 12:45 / 01:15 | It´s | (a) quarter to one / (a) quarter past one | twelve forty-five / one fifteen |
| 07:45 / 08:15 | It´s | (a) quarter to eight / (a) quarter past eight | seven forty-five / eight fifteen |
| 03:45 / 04:15 | It´s | (a) quarter to four / (a) quarter past four | three forty-five / four fifteen |
¿Cuándo usar “at” o “in” al indicar una hora?
Si bien utilizar los números te pueden ayudar a indicar una hora exacta, también hay expresiones que se pueden utilizar cuando la hora exacta no es tan importante. En este caso, puedes usar “at” cuando te quieres referir a un momento en específico del día o de la noche. Asimismo, puedes usar “in” para referirte a un período del día. A continuación te lo explicamos con algunos ejemplos:
| Expresión en inglés | Significado en español |
| I´ll meet you at six pm | Nos vemos a las seis de la tarde |
| It´s supposed to be very sunny at midday | Se supone que hace mucho sol al mediodía |
| People kiss on New Years Eve at midnight | La gente se besa en Noche Vieja a medianoche |
| I always stop by for a cup of coffee before I go to work in the morning | Siempre paso por una taza de café antes de ir al trabajo en la mañana |
| Pedro had his soccer game in the afternoon | Pedro tuvo su juego de fútbol en la tarde |
| Do you think if we better go to the movies in the afternoon | Te parece si mejor vamos al cine en la tarde |
Uso de la hora militar
Ya mencionamos que así como existe un reloj de 12 horas, existe uno de 24 horas que se conoce también como la hora militar. Este tipo de hora suele utilizarse cuando no quieres utilizar las abreviaturas “am” o “pm”. En este caso, las horas del día comienzan con las 00:00 a medianoche (equivalente a las 12:00 am) y se extienden hasta las 23:59 (equivalente a las 11:59 pm).
Sin embargo, en inglés las personas no acostumbran ceñirse a los números. Por ejemplo, para referirse a las 23:00 no dicen “twenty three and zero minutes”, sino más bien “twenty three o’hundred”. Puedes verlo también aplicado en la siguiente oración:
| Oración en inglés | Significado en español |
| You need to report to the office at fifteen hundred hours today. After that you can leave at seventeen o’fifty. | Tienes que presentarte en la oficina hoy a las mil quinientas horas. Después de eso puedes irte a las diecisiete y cincuenta. |
Ahora que conoces todas estas reglas, seguro pondrás mucha más atención cuando tengas que indicar una hora en inglés. Y aunque sabemos que una tarea compleja, solo hace falta un poco de práctica y ser constante para lograr dominar cada una de estas expresiones. Pero si quieres acelerar el aprendizaje de estas y muchas otras reglas en inglés, en Sol idiomas podemos ayudarte. Solo contáctanos y a la brevedad un profesor certificado en el idioma te contactará y te indicará el mejor camino a seguir para que alcances cuanto antes tu objetivo de dominar el inglés.