Sea que vayas a estudiar, trabajar o, incluso, emigrar a EEUU o al Reino Unido, es importante que sepas qué nivel de suficiencia o de preparación en inglés requieres. ¿Cómo puedes determinarlo? Es muy sencillo. Por lo general, estos trámites suelen especificar un tipo de examen o prueba oficial del nivel de dominio del idioma inglés, así como la puntuación que la persona debe alcanzar.
Estas pruebas de inglés, son evaluaciones estandarizadas que se aplican a estudiantes internacionales, trabajadores y migrantes, como parte del proceso de admisión en colegios y universidades, trabajos en países de habla inglesa o cómo parte de los requisitos para trámites de inmigración. Algunas de éstas son requeridas para casos muy específicos en el ámbito académico o laboral, mientras otras son de uso más amplio.
Por eso encontrarás que cada una de estas pruebas son diferentes, ya que se encargan de medir, con diversos enfoques y niveles de exigencia, las habilidades de habla, lectura, escritura y comprensión auditiva que la persona tiene en el idioma inglés. Además, hay otros aspectos que debes considerar con respecto a estos exámenes, entre estos el costo que tiene cada uno, las fechas en que puedes tomarlos durante el año y los centros o instituciones certificadas para realizarlos, incluso cuando la prueba es en línea.
Ahora si quieres saber cuál es el mejor exámen para medir tu nivel de inglés, te sugerimos seguir leyendo y descubrirlo por ti mismo, ya que dependerá de tus circunstancias o propósitos individuales, tus necesidades y objetivos futuros.
¿Qué son las pruebas oficiales de inglés y cuáles son las más importantes?
No son otra cosa que exámenes de inglés reconocidos internacionalmente. Sin embargo, cada uno tiene un propósito específico y los países, colegios, universidades y empleadores, muchas veces suelen preferir uno por encima de los demás.
Entre estos grandes exámenes “oficiales” de nivel de inglés, están:
- IELTS: es la abreviatura de “International English Language Testing System” o Sistema Intrenacional de Evaluación del Idioma Inglés. Esta es una prueba de dominio del idioma, diseñada para hablantes no nativos del inglés. Y, aunque es imprescindible para emigrar a casi todos los países de habla inglesa, también es muy solicitada para cursar estudios y trabajar en EEUU y el Reino Unido. Por eso esta prueba tiene dos versiones, IELTS Academic y IELTS General Training, cada una con propósitos muy específicos.
- TOEFL: es el “Test of English as a Foreign Language” o Prueba de Inglés como Lengua Extranjera y, al igual que la anterior, está diseñada para hablantes no nativos del inglés. Esta es una de las evaluaciones más conocidas y exigidas por universidades de habla inglesa, para trabajos en el extranjero y para algunos tipos de visas. A pesar de ser mur similar al IELTS, esta prueba tiene una forma de puntuación diferente y también ofrece la opción de presentarla en línea (TOEFL iBT). Además, es un examen más largo que el IELTS.
- CAE: el examen “Cambridge Assesment English” o CAE, está dirigido a personas con un nivel avanzado de inglés y, por lo tanto, se enfoca en áreas más profundas de dominio del idioma. Asimismo, es una prueba que no se evalúa por puntuación, por el contrario, se basa en el modelo tradicional de aprobar o desaprobar. Sin embargo, hay que resaltar que esta es una prueba requerida sobre todo por las universidades del Reino Unido.
Y si no tienes un nivel avanzado, puedes tomar también una prueba Cambridge de nivel básico (PET), la de nivel intermedio (FCE) o, por el contrario, una superior al CAE, que es el examen CPE, para demostrar un nivel de inglés similar al de un hablante nativo.
- TOEIC: esta es una prueba para demostrar habilidades de comunicación en el ámbito de los negocios o en entornos laborales. Una buen puntuación en esta prueba, suele ser bien valorada por las empresas asiáticas, ya que demuestra que el trabajador es lo suficientemente bueno para comprender a los clientes y colegas que hablan inglés. Algunos empleadores pueden pedir la repetición de esta prueba cada dos años, para que el trabajador demuestre que mantiene el mismo nivel de dominio del inglés.
- PTE: es la abreviatura de Pearson Test of English Academic y es una prueba estandarizada para medir el dominio del inglés que tienen las personas interesadas en estudiar o trabajar en un país de habla inglesa. Aunque es similar al IELTS en muchos aspectos, se diferencia en que solo consta de tres partes en lugar de cuatro, ya que las habilidades de habla y escritura se evalúan juntas. Asimismo, toda la prueba se hace en computadora y la calificación es hecha por una máquina. Sin embargo, tiene la misma duración de 2 años que tienen el TOELF y el IELTS.
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¿Qué evalúan los exámenes de dominio del inglés?
Por los general las instituciones académicas, las empresas y los países, solicitan una prueba de dominio del inglés, para saber cuáles son realmente las habilidades de comunicación y comprensión del idioma que tiene el solicitante. Por eso, la mayoría de estas pruebas estandarizadas evalúan cuatro habilidades claves: escritura, lectura, comprensión auditiva y expresión oral.
Y como seguro te interesará saber en qué consiste la evaluación de cada una de estas habilidades, a continuación te lo indicaremos:
- Lectura: en esta parte se evalúan las capacidades de lectura tanto generales como académicas de la persona, trabajando con extractos de libros, textos y revistas en inglés. En este caso, se le puede pedir a la persona evaluada que resalte el significado central del extracto de un texto, que identifique y clasifique algún tipo de información o que analice la opinión o las afirmaciones de un escritor reconocido, por ejemplo.
- Escritura: es sonde se prueba la capacidad que tiene la persona evaluada para resumir, describir o explicar sus ideas de forma escrita, de acuerdo a las preguntas e indicaciones que se la han dado. También en esta parte se mide la capacidad de la persona para construir argumentos, tanto formales como informales, y para transmitir su punto de vista.
- Comprensión auditiva: aquí se evalúa la capacidad que tiene la persona para seguir diferentes tipos y ritmos de conversación, así como de identificar el tono y el estilo de lenguaje utilizado por el hablante.
- Expresión oral: en este segmento de la prueba se le pide a la persona que exprese de forma clara sus ideas y opiniones. Eso implica hablar de forma extensa sobre un tema en particular, donde son evaluados tanto el estilo de lenguaje como la pronunciación.
5 puntos que debes considerar para escoger el mejor examen de inglés
Como ya hemos señalado, la elección del mejor examen oficial de evaluación de inglés dependerá de las condiciones particulares que tengas como estudiante, trabajador o migrante, por ejemplo. Sin embargo, hay aspectos propios de cada una de estas pruebas que también debes tomar en cuenta.
- El costo: antes de decidirte por alguna de estas pruebas, es importante que tomes en cuenta su costo en tu país de origen, ya que suele ser bastante alto. Por ejemplo, el TOEFL y el IELTS tienen precios que oscilan entre $200 y $240, mientras el CAE o el CPE, pueden rondar los 150 euros.
- Tiempo de la prueba: el tiempo que demora cada una de estas pruebas es diferente, por lo tanto, verás que unas duran más que otras. Mientras el TOEFL y el CAE tienen una duración de 4 horas, encontrarás que el IELTS lo puedes presentar en 3 horas y el PTE solo te tomará 2 horas. Claro que esta no será una opción si te exigen un examen específico.
- Dónde puedes hacerla: aunque todavía algunas de estas pruebas se deben tomar de forma presencial, la mayoría suelen ofrecerte la posibilidad de hacerlas desde una computadora ubicada en una institución acreditada o, incluso, desde tu hogar. Por ejemplo, el TOEFL y el CAE te ofrece tanto el examen presencial en papel, como la opción en computadora (TOEFL iBT), mientras el IELTS solo ofrece el formato presencial.
- Nivel de exigencia: como ya hemos señalado, cada una de estas pruebas fue diseñada con un propósito y un enfoque muy específico. Sin embargo, debes saber cuál es el nivel requerido para que puedas tomarla, ya que las hay para personas con nivel de inglés básico o intermedio, hasta nivel avanzado, como la prueba CAE. Si desconoces tu nivel de inglés, tienes algunas opciones gratuitas que te pueden ayudar, como: LanguageLevel, ESL, FluentU o Track Test.
- Con qué frecuencia puedes presentarla: si puedes escoger entre más de una prueba, entonces es importante que sepas en qué fecha puedes tomar tu examen. Con el TOEFL no tendrás mayor inconveniente, ya que puedes tomar esta prueba en más de 50 fechas fijas durante el año. En cambio el IELTS lo puedes tomar solo en los centros de evaluación certificados, en solo dos fechas al mes que coinciden con fines de semana. Pero si, por el contrario, quieres tomar una prueba avanzada como la CPE, entonces solo tendrás dos fechas disponibles al año, en los meses de junio y diciembre.
Si has llegado hasta aquí, seguramente entiendes bien por qué escoger el mejor examen oficial de inglés es una decisión tan particular, en la mayoría de los casos. Todo va a depender de tus necesidades y objetivos personales. ¿Necesitas ayuda? No te preocupes, en Sol idiomas podemos asesorarte y prepararte para que obtengas el mejor resultado en tu prueba TOEFL o IELTS. Incluso podemos corregir tu currículum y preparar tu entrevista de trabajo. Solo tiene que llenar tus datos en el formulario que está aquí abajo y a la brevedad nos pondremos en contacto contigo para comenzar a trabajar.